灼锋戮火，百锻成钢
从碎裂到重生
于这灼灼炉火中
塑至钢之躯，拥至韧之心
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断 刃
何为天下至强之刃?
是应当削铁如泥，斩鬼无数?还是应当千金难买，光华万丈? 有刀出匣如明月，锋锐俊美，却被束于壁上供人观瞻，虽受众人称赞，却连刀都称不上。
有刀虽残破钝滞，徒留半截断刃，然而被世人奉为重宝，只因于千军万马前斩了敌首，逆转战局。
可见刀之好坏不在于刃锋，而在于堪破生死、可鉴善恶的刃心。
一旦有此心，便能置生死而不顾，不念胜败是非。唯此心具足千刀万剑。
弥留之际万籁俱寂，海水的浪声萦绕在耳畔，沉闷而悠长，仿佛瞬间就经历了无尽的潮起潮落，这把堪破生死的断刃在水中不断下沉。鬼切这才突然想到，原来他终究和那些葬身于他刀下的恶鬼一样，再有华美的锋芒，本心依旧遵从欲念，心中想的是若能做那把天下至强之刃，是应当想斩什么，挥刀就能斩断什么。
然而妖海的潮汐声之中他回顾一生，已将拦于他刀前的阻碍尽数斩断。可唯有那场生死之战，却未能赴约。即使到了最后将死之际，也依旧没能与那人一战。
在海水中下沉的时间无比漫长，恍惚之中，他被人捧了起来，重见天日的同时，星星点点的火光接踵而至，他顺着星火一路走去，却见一炉烈火烧得正旺。而炉中烧灼着的，正是他的往昔。
淬 刃
刀库昏暗，年迈的刀匠守着一簇将要熄灭的锻刀炉火出神，身形萎靡，院内之中四处是散落的碎刀，仿佛是锻刀入魔的光景。
突然院落之门被推开，推门的少年飞扬跋扈，比他腰间的长刀高不了多少，径直朝刀匠走来。
「请先生授我开刃之术。」
刀匠问他，「何故?」
少年解下佩刀，双手奉刀，举于身前。「我要为我源氏守护刀开刃。」
刀匠手握刀柄出鞘，刀锋寒光一瞬间照亮了室内，转瞬合回鞘中，摇了摇头。
「这把被封于源氏兵库中的神兵，我曾有所耳闻，坚钢所锻，至刚至烈，无人敢驾驭。若是开刃，这刀将无所不能斩，甚至反噬其主，却也因此易折……」
少年昂起头来，「此刀伴我多年，那场京都烈火中，唯独这刀不曾离过我身，为我斩无数妖魔，它在我在，它折我折，将来也定不会有折在我手中的一日。」
刀匠摆了摆手，「何必将无价的性命拴在有价的刀上，你尚年轻，请回吧。」
说着就又要朝着锻刀炉走去，炉中火焰跳跃，屋中的人影也跟着闪烁，仿佛有着蛊惑人心的魔力，突然间墙上寒光一闪，刀匠回过头去，却见少年拔刀出鞘，直直朝着自己劈来，一时惊得忘了躲闪，跌坐在地。
刀光一落，却是朝着锻刀炉而去。石炉被一刀斩断，原本苟延残喘的炉火竟突然燃成丈高的烈焰，烈焰中显出一只面目狰狞的炉鬼，瞬间被这把尚未开刃的刀拦腰斩断，凄厉地嚎叫一声后，喷溅出一肚黑血，溅了刀匠一脸，徒留被斩为两段的石炉，和一地忽明忽灭的焦炭。少年居高临下地看向刀匠，挥刀甩了一墙的血渍。
「这把利刃在我手中，定会锋芒毕露，他将身系千万人性命，当是世间无价之宝。」
「请先生授我开刃之术。」
授 刃
不曾料想，那一夜山中突变，光起雷降，天卷血云，以禁术和血液为引，血肉之躯与源氏之刀相融，救下了那本应熄灭的生命，也锻出了那把斩杀一切妖魔的武器。
「你名为鬼切，是为斩尽天下恶鬼而打磨出的利刃。」
初化形的鬼切总是亦步亦趋地跟在源赖光身后，年轻的阴阳师手把手地教他刀法，又教他人类的术法、如何退治妖鬼。两人时常切磋，互相磨合，终于有一日能并肩上阵，配合无间得仿佛是同一个人。然而鬼切与主人对战之时，却总是出招迟疑片刻，最终败下阵来。
「这世上只有刀被主人折断，没有反过来伤主的道理。」
一日，两人出战，遭遇成群恶鬼围攻，默契配合下斩杀了众多恶鬼，战至酣时，最后一只恶鬼变成了源赖光的样子，逼得鬼切节节败退。
危机之际，源赖光出手制服了恶鬼，却并不杀他，反对鬼切说。
「我也曾因恶鬼化作亲人模样而迟疑，代价却要赔上无辜武士的性命。」
「你比器物的刀多生出一颗心，它至诚至烈，来之不易，是你和其他人截然不同的地方，不应重蹈覆辙。」
鬼切听完，当即拔刀斩杀了恶鬼，妖血喷溅一地，收回刀来，又怕主人沾上血中瘴毒，上前为他清理过战甲后，这才起誓道。
「同样的错误，我绝不会再犯第二次。」
「有朝一日，你将是天下至强之刃，我等着那一天。」
源赖光说完就将腰间的佩刀解下，双手捧给了面前的人。
「将来的天下至强之刃，今日，我就将他授予你。」
鬼切伸手接过那把黑柄金月之刃，残阳红如血，抬头时映照在他一双眼睛里。那一双目光灼热如同锻刀炉的烈火，可以熔铸钢铁，塑一颗心。
源赖光不由伸出当年施展禁术的手，点了点那只左眼。
「你我之间的羁绊，可远不止于此。」
化 刃
逢魔之时，无尽海面上骤然浮出一座巍峨高楼，蜃气楼出海掀起滔天巨浪，浪声震天，两只纸鹤循浪声而来，盘旋在海楼幻象之上。高楼逐渐靠近京都港，竟吞吃起了港口附近的渔民船只。
被称为「海上堡垒」的蜃气楼，外壳坚硬如铜墙铁壁，坚不可摧，又会反弹咒术，令京都阴阳师们束手无策。
彼时，鬼切因源氏长老干涉退治蜃气楼之事而愤愤不平，只有日日练刀发泄不满，然而源赖光却收了他的刀，领他到书房里，丢给他一叠白纸。
「太过急躁，不如学学叠纸鸢。」
直到鬼切叠的纸鸢也终于有些模样，两人来到京都港。
终于得偿所愿，鬼切忍不住笑了一声，当即又板起脸，源赖光则从他叠的纸鸢里挑出一只最像样的，丢在地上，当即就化作了一只可乘人的纸鹤。
「既然坚不可摧，刚好就去磨磨你这焦躁的性子。」
一望无际的大海上，蜃气楼又再次浮出水面，源赖光以咒符试探着蜃气楼外壳的弱点，然而咒符被不断反弹，鬼切心生一计，用刀劈向蜃气楼的骨节之处，果然要比别处脆弱几分，急忙示意主人乘胜追击，谁料蜃气楼突然暴起，一口将鬼切连人带纸鹤吞进肚子。
然而，落入蜃气楼腹中的鬼切却并未惊慌，蜃气楼体内异常柔软，鬼切刹那现出刀形本体，化为一柄长刀在蜃气楼体内横冲直闯，一路从头顶劈到尾梢，是要将蜃气楼直接杀死在那层坚硬外壳之内，蜃气楼濒死不断挣扎，然而骨壳却并未开裂，困在他体内根本无法招架，鬼切正踌躇之时，外壳终于顺着骨缝裂开，骨节层层炸裂，皮肉四散落入海水，连带鬼切也一并要落入海中。
然而片刻之后天旋地转，鬼切被一只巨大的纸鹤接住了，源赖光一手扶着他一手握着咒符，显然是为引爆外壳受了一番磨难，却笑得志在必得。
「不愧是我的宝刀。」
锻 刃
然而所有曾交付生死的信任、背水一战的荣耀、谎言扭曲的痛苦……这些强烈的爱恨，在此刻被熊熊业火包围，尽数融汇交织，随着他碎裂的刀身，一同被烈焰灼烧、被铁锤不停锻打，化为一川火红的钢水。
鬼切望向钢水融汇的尽头，忍不住猜测，对面便是真正能斩断一切的冥界忘川，世间有形之物都可斩断，唯独水却不然，所以若想刚强，必先化为最柔韧的钢水，方能塑出一颗不再脆弱的心。
所有的苦难，皆是塑造这颗心的烈火与锤击，他们不断锤打，将他折断，让他经受痛苦，却使他愈渐坚韧。
鬼切想到，刀本无心，指向何方，从来是听凭其主之心。源氏少主源赖光有一颗无人能撼动的心，以凡人之躯讨伐恶鬼，人心沾染怨恨则易堕鬼，而那位少主自恐惧和仇恨中所化的却是常人不能及的坚定，鬼切为之倾心仰慕，只盼自己能追随那颗心，为主人斩杀一切阻碍。
然而血流成河的故土，死去的百鬼，在大江山被战火映红的夜色中，那落下的一刀之后他尝尽了仇恨的滋味，那人说的不错，他徒有一颗得来不易的心，却不曾为自己的本心挥过刀。
如今他曾拥有的一切皆被业火烧尽，浑身上下除了对本心的执念别无他物，才明白原来在京都大火中失去一切的主人，是如何承受痛苦的锤炼化出那颗心，踏上他追寻的路，原来世间比生死更为炽热的，是执念。
此时此刻，他们何其相像。
那炽热的，重塑了他的执念，在海国水牢结界破碎的那一瞬，在一片波涛摇曳声里，也不曾熄灭，弥蒙之中他听到血液中涌起不甘的声音，回声一般左右回荡，却不知道究竟是来自哪方，转而他又被丢进新的烈火之中，在烧灼与捶打之下再次逐渐变得鲜活。
循着刀锤的声响，他踏入滚烫的钢水之中，沿着火焰朝着声音的源头走去，烈火爬上他全身，每一声落锤声，他就多走一步，烈焰就多烧一分，刀身也就多融化一分，然而他死死攥紧了这颗得来不易的心，不肯让烈焰烧融了它，烈火焚身的滋味苦不堪言，他强睁开双眼，为的是这一回能把前路看得清楚。
这颗心堪破生死，可鉴善恶，那便以这同样坚定之心，去直面那造就他执念之人，以手中之刃改变其所作所为，他终会寻得自己想走的路。
砺 刃
他自昔日记忆的碎片之中醒来，越过一片纷繁复杂的火光，睁开双眼，仿佛做了一个长梦。醒来时源氏宅邸中的一花一木都与仍与梦中别无二致。
源赖光正坐在他对面，与他隔着那把新锻之刃对视，鬼切伸手握刀，突然直指对面之人。
「即便你出手搭救……源赖光，我也不会放过你!」
「那你现在握此刀，可是要斩我?」
「以你我之仇，我定会斩你，但并非世间危亡的现在……」鬼切说道，「我为鬼切，自当斩天下恶念。」
「哦，何为恶念?」
「恶自心而生，是以常伴身侧。」，鬼切收回了手，挺直了身体，一柄刚直的刀端横在二人之间，「其相各异，其形诡谲，其名万千，其数斩之不尽，若想寻恶念，唯有观之以心。」
「世间万事并非非善即恶，若你分辨不出呢?」源赖光问道。
「自当以心落斩。」
「凡事有得必有失，若你行善却不得不先从恶呢?」
「行事无愧本心。」
源赖光沉默了片刻，笑道，「若我偏要做你口中的恶事?」
鬼切并不说话，却也并不退怯，寸步不让地端坐，与他对视的目光坚定不移，像极了过去大敌当前，又志在必得的样子，许久才一字一顿地开口说道。
「那么你手中所握之刀，我将件件斩断。」
源赖光一愣，随即笑道。
「我亲手所锻之刃，饮了我不知多少血，怕是两刃相撞比硬气谁也赢不过你，只可惜尚且锋利不足，你的刀自锻刀炉中新出，尚未开刃。」
鬼切一顿，接着说，「就以此地磨刀开刃，以我如镜刀锋，明鉴善恶。」
二人四目相接，那柄新锻之刃横在二人之间，鬼切伸手脱去刀鞘，刀鞘落地时发出一声钝响，刀刃映照出鬼切如今崭新的相貌，而刀背则映照出源赖光一如既往仿佛掌控一切般的笑容。
「你新伤未愈，我身形也尚未复原，待到我力量恢复，将与你生死一战!」
「定当奉陪。」源赖光点头，「将来的天下至强之刃。」
炉火微黯，新刀初成
虽尚未开刃
利锋的磨石早已备好
韧心已具，刀尖应向之物
不再迟疑
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